Cesja, inaczej przelew wierzytelności - w świetle artykułów 509 - 517 Kodeksu cywilnego - jest umową cywilnoprawną zawieraną między wierzycielem a osobą trzecią. Na jej podstawie wierzyciel przenosi swoją wierzytelność wobec dłużnika na osobę trzecią.

O ile nie sprzeciwia się temu przepis ustawy, właściwość zobowiązania bądź zastrzeżenie umowne, przedmiotem cesji może być każda wierzytelność. Istnieje możliwość dokonania cesji części wierzytelności.

Moment dokonania cesji wierzytelności na nabywcę jest momentem przejścia praw wynikających ze stosunku między dłużnikiem a wierzycielem, czyli zbywcą wierzytelności.

Wśród spraw najistotniejszych przy zawieraniu umowy cesji, znajduje się wskazanie, by umowa sporządzona została na piśmie, jednakże wymogu tego nie stosuje się do umów o przeniesienie wierzytelności z dokumentu na okaziciela.

Podstawowy element umowy cesji stanowi określenie wierzytelności, będącej jej przedmiotem. Umowa powinna zawierać szczegółowy opis wierzytelność oraz stosunku prawnego, z jakiego wierzytelność wynika.

Właściwie wszystkie wierzytelności mogą stanowić przedmiot cesji. Kodeksowa umowa za jej przedmiot uznaje również wierzytelność, która z chwilą zawarcia nie istnieje jeszcze, ale już istnieje stosunek prawny, na podstawie którego wierzytelności objęte umową powstaną. Nie mogą być, jednak, przedmiotem cesji choćby wierzytelności alimentacyjne.

Umowa cesji zasadniczo nie wskazuje na obowiązek udziału dłużnika bądź wyrażenia przez niego zgody. Wyjątek stanowią jedynie sytuacje, kiedy dłużnik zastrzega w braku swojej zgody na przeniesienie wierzytelności.

Cesja wierzytelności nie podlega obciążeniu podatkiem VAT, stanowi jednak czynność cywilnoprawną i jako taka podlega ustawie o podatku od czynności cywilnoprawnych.

Umowy cesji zawierane są w życiu codziennym przez osoby prywatne i przedsiębiorców.

Najczęściej spotykane są cesje polis ubezpieczeniowych na rzecz banku. Zabezpieczeniem kredytów i pożyczek mogą być cesje polis ubezpieczeniowych, ale także tzw. przelewy powiernicze.

Cesja wierzytelności stanowi także formę finansowania bieżącej działalności gospodarczej firm poprzez wykup przez instytucje finansowe wierzytelności. Coraz częściej mowa również o cesjach wierzytelności z dyskontem.