Akcja jest udziałem (ułamkiem, częścią) kapitału zakładowego, ogółem praw i obowiązków akcjonariusza, wynikającym z jego uczestnictwa w spółce, a także jednocześnie jest papierem wartościowym. W rozumieniu art. 328 k.s.h. jest to dokument zmaterializowany, przedstawiający ogół praw udziałowych akcjonariusza, chociaż może mieć w spółkach publicznych formę zdematerializowaną, będącą zapisem w programie komputerowym. Na tradycyjny dokument akcyjny składa się tzw. płaszcz akcji będący fizycznym papierem wartościowym oraz tzw. arkusz dywidendowy. W skład tego ostatniego wchodzą między innymi kupony dywidendowe, które uprawniają posiadacza akcji do otrzymywania dywidendy. Dokumenty akcji mogą być samodzielnym przedmiotem obrotu.

Zgodnie z art. 328 ksh dokument akcji powinien być sporządzony na piśmie i zawierać:

Bez któregoś z wyżej wymienionych elementów dokument stwierdzający istnienei akcji jest nieważny. Dokument akcji powinien też być opatrzony pieczęcią spółki oraz podpisem zarządu. Podpis może być mechanicznie odtwarzany. Statut może przewidywać dodatkowe postanowienia dotyczące treści dokumentu akcji oraz jego formy.

Kodeks spółek handlowych przewiduje tylko minimalne dane, jakie muszą być zawarte w dokumencie akcji, by była ona ważna. Statut spółki może przewidywać dodatkowe warunki, zarówno co do treści, jak i formy (por. wyrok SA w Katowicach z dn. 10 kwietnia 2008 r., V ACa 79/08, LEX nr 470062). Nie mogą mieć jednak wpływu na ważność samego dokumentu. Nie można rozszerzyć treści akcji na prawa przypisane osobiście, gdyż akcja ucieleśnia jedynie prawa udziałowe. Możliwość dokonywanych postanowień dotyczy również formy akcji. Forma ta powinna mieć zawsze postać pisemną (poza wspomnianymi akcjami zdematerializowanymi). Jednakże w samym dokumencie akcyjnym można wymagać również szczególnych form graficznych, zabezpieczeń przed podrobieniem, takich jak na przykład znak wodny, zabezpieczenie magnetyczne. Te wymogi nie są tylko związane z metodą zabezpieczenia, ale mają związek z formą akcji. Statut może też przewidywać wydanie dokumentu akcji np. na nośnikach plastikowych.

Akcjonariusz nabywa roszczenie o wydanie dokumentu akcji w terminie miesiąca od dnia rejestracji spółki. Zarząd zobowiązany jest wydać dokumenty akcji w terminie tygodnia od dnia zgłoszenia roszczenia przez akcjonariusza. Akcjonariuszowi spółki publicznej posiadającemu akcje zdematerializowane przysługuje uprawnienie do imiennego świadectwa depozytowego wystawionego zgodnie z przepisami o obrocie instrumentami finansowymi oraz do imiennego zaświadczenia o prawie uczestnictwa w walnym zgromadzeniu spółki publicznej.

Wydanie dokumentu akcyjnego następuje według zasad określonych w art. 335 ksh. Dokumenty akcji na okaziciela nie mogą być wydawane przed pełną wpłatą. Na dowód częściowej wpłaty należy wydać imienne świadectwa tymczasowe. Dokumenty akcji imiennych mogą być wydawane przed pełną wpłatą. Każdorazowa wpłata powinna być uwidoczniona na dokumentach świadectw tymczasowych i akcji imiennych. Dokumenty akcji lub świadectw tymczasowych, wydane przed zarejestrowaniem podwyższenia kapitału zakładowego, są nieważne. Akcja, jako prawo udziałowe przysługuje akcjonariuszom wobec spółki, nie jest nierozłącznie związana z wystawieniem dokumentu akcyjnego.

Zgodnie z art. 337 ksh akcje są zbywalne. Statut spółki może uzależnić rozporządzanie akcjami imiennymi od zgody spółki albo w inny sposób ograniczyć możliwość rozporządzenia akcjami imiennymi. W przypadku gdy statut uzależnia przeniesienie akcji od zgody spółki, zgody udziela zarząd w formie pisemnej pod rygorem nieważności, jeżeli statut nie stanowi inaczej. Jeżeli spółka odmawia zgody na przeniesienie akcji, powinna wskazać innego nabywcę. Termin do wskazania nabywcy, cenę albo sposób jej określenia oraz termin zapłaty określa statut. W przypadku braku tych postanowień akcja imienna może być zbyta bez ograniczenia. Termin do wskazania nabywcy nie może być dłuższy niż dwa miesiące od dnia zgłoszenia spółce zamiaru przeniesienia akcji. Zbycie akcji w postępowaniu egzekucyjnym nie wymaga zgody spółki.