Polski Kodeks Karny w art. 200 przewiduje odpowiedzialność karną osób, która obcuje płciowo z małoletnim poniżej lat 15 lub doprowadza ją do poddania się takim czynnościom albo do ich wykonania albo też prezentuje takiej osobie wykonanie czynności seksualnej – w każdym z tych przypadków sprawca podlega karze pozbawienia wolności od lat 2 do 12.

Warto przytoczyć tutaj definicję wykorzystywania dziecka stworzoną przez Światową Organizację Zdrowia, która bardzo dobrze zobrazuje ten problem - „jest to włączanie dziecka w aktywność seksualną, której nie jest ono w stanie w pełni zrozumieć i udzielić na nią świadomej zgody i/lub na którą nie jest dojrzałe rozwojowo i nie może zgodzić się w ważny prawnie sposób i/lub która jest niezgodna z normami prawnymi lub obyczajowymi danego społeczeństwa.

Z wykorzystywaniem seksualnym mamy do czynienia, gdy taka aktywność wystąpi pomiędzy dzieckiem a dorosłym lub dzieckiem a innym dzieckiem, jeśli te osoby ze względu na wiek bądź stopień rozwoju pozostają w relacji opieki, zależności, władzy. Celem takiej aktywności jest zaspokojenie potrzeb innej osoby.”

Ustawodawca chce chronić wolność seksualną dziecka, a także jego moralność i prawidłowy rozwój. Seksualne wykorzystywanie nieletniego jest przestępstwem powszechnym, który można popełnić wyłącznie umyślnie w zamiarze bezpośrednim lub quasi-ewentualnym. W świetle obowiązujących przepisów przestępstwem jest też nakłanianie za pomocą Internetu do poddawania się lub wykonywania czynności seksualnych lub też inicjowanie spotkania w tym celu.

Niedawno w mediach mogliśmy usłyszeć o przypadku molestowania dziewczynek poniżej 15 roku życia w rodzinnym domu dziecka. Mogliśmy mnożyć przykłady – świadczą o tym policyjne statystyki: w 2012 roku odnotowano 2003 przypadki seksualnego wykorzystywania małoletnich. Niepokojąca jest tendencja rosnąca w przypadku tego czynu zabronionego – gdyż w 1999 roku ich liczba wynosiła prawie o połowę mniej (1148). Trzeba pamiętać, że statystyki policyjne z pewnością nie obrazują prawdziwej skali tego problemu, gdyż wiele przypadków też może być nie zgłaszane do organów ścigania.
 

Wykorzystywanie seksualne wywołuje wiele negatywnych skutków w psychice dziecka – może spowodować depresję, wpłynąć na prawidłowy rozwój dziecka w sferze seksualnej czy też może być powodem wielu późniejszych lęków. Najgorsze konsekwencje niesie dla dziecka molestowanie przez osoby najbliższe, a tak dzieje się w około 30% przypadków.

Na koniec warto wspomnieć, że ustawodawca w celu ochrony już pokrzywdzonego małoletniego wprowadza szczególny tryb ich przesłuchania – w tych sprawach pokrzywdzony poniżej 15 lat może zostać przesłuchany tylko raz, chyba że wyjdą na jaw istotne okoliczności albo też na żądanie oskarżonego, który nie miał obrońcy podczas pierwszego przesłuchania pokrzywdzonego. Ponadto w przesłuchaniu bierze udział biegły psycholog, a prawo udziału ma prokurator, obrońca oraz pełnomocnik pokrzywdzonego.