Łamanie oryginalnych zabezpieczeń jest legalne jeśli nie służy odtwarzaniu pirackiego oprogramowania.

Wyrok z dnia 23 stycznia 2014 r. wydaje się być przełomowy. Według Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej producenci konsol nie mogą chronić swoich urządzeń zakazując obejścia ich systemu ochrony. Dyrektywa o prawie autorskim chroni hardware, ale nie zawsze. Można dezaktywować stosowane w konsolach zabezpieczenia, o ile celem nie jest użycie nielegalnego oprogramowania.

Nintendo chroniło swoją konsolę za pomocą tzw. środków technologicznych, które nie pozwalały na odtwarzanie nielegalnych kopii gier, oprogramowania niepochodzącego od Nintendo oraz również filmów i mp3.

PC Box oferowało swoim klientom nie tylko sprzedaż konsoli Nintendo, ale również pakiet dodatkowego nieautoryzowanego oprogramowania (homebrews). Aby dodatek zawierający takie funkcje jak otwarzanie filmów i mp3 mógł zadziałać, należało dokonać przeróbki konsoli poprzez fizyczne zainstalowanie urządzenia oferowanego przez PC Box. Teoretycznie to klient wybierał, czy chce korzystać z nieautoryzowanych funkcji i dokonać zmian. Dystrybutor tylko udostępniał taką możliwość oferując swoją ofertę.

Nintendo odniosła się negatywnie do zachowania dystrybutora. Producent stwierdził, że żadne oprogramowanie, które nie pochodzi od Nintendo nie może być obsługiwane przez ich konsole. Głównym argumentem Nintendo wobec PC Box był zarzut łamania zabezpieczeń hardware w celu udostępnienia możliwości używania pirackich kopii gier.

Sprawa została odesłana do Trybunału przez sąd krajowy Tribunale di Milano. Pytanie prejudycjalne miało przede wszystkim dać odpowiedź na to, jak należy interpretować dyrektywę 2001/29/WE w sprawie harmonizacji prawa autorskiego względem obchodzenia zabezpieczeń technologicznych. Czy dyrektywa o prawie autorskim chroni także hardware, który bada zgodność nośników i oprogramowania?

Trybunał w swoim wyroku stwierdził, że ochrona prawna praw autorskich dla hardware przysługuje wyłącznie środkom technologicznym, których celem jest niedopuszczenie otworzenia nielegalnego oprogramowania. Sąd krajowy ma za zadanie sprawdzić, do jakich celów są stosowane obejścia oferowane przez PC Box. Jeśli urządzenia Nintendo nie są używane do celów naruszających prawa autorskie, producent konsoli nie może zabraniać instalowania dodatków do urządzenia.